Японская металлическая пластика эпохи Мэйдзи по праву занимает место среди лучших произведений мирового искусства. Для работ этого периода характерны не только филигранная проработка мельчайших деталей и ювелирная чистота отделки, даже в монументальных формах, но и невероятный реализм, восхищающий как искушенных знатоков, так и случайных зрителей.

Искусство художественной обработки металла в Японии к периоду Мэйдзи (1868–1912) обладало глубокими традициями, достигнув невероятного уровня в изготовлении оправ для мечей. Однако Реставрация Мэйдзи принесла кардинальные изменения: указ 1876 года о запрете ношения мечей лишил работы множество оружейных мастеров, а ослабление роли буддизма сократило спрос на храмовую утварь. Столкнувшись с необходимостью выживать, мастера были вынуждены найти новое применение своим навыкам, переключившись на создание декоративных предметов для экспорта.

Опираясь на вековые традиции, художники по металлу начали производить сложные и оригинальные изделия: скульптуры, вазы, шкатулки и декоративные панно. Особое значение приобрело декоративное бронзовое литье светского характера, ранее не получившее широкого распространения. На новые, более крупные поверхности были перенесены привычные изображения фурнитуры японских мечей, а также весь богатейший арсенал художественных приемов, композиционных решений и технологий их обработки. В частности, мастера адаптировали принципы построения изображения круглой композиции с цубы (гарды) и вертикальной — с кодзука (малого ножа), а также виртуозные техники инкрустации, гравировки и патинирования, отточенные веками при работе с мечами.

Со временем вкусы эволюционировали от эклектичной вычурности начала периода Мэйдзи к элегантной сдержанности и лаконичности. Школа Гото, веками служившая сёгунам, уступила влияние новому поколению мастеров, которые стали активно использовать техники плоской и рельефной инкрустации золотом, серебром, а также оригинальные японские сплавы и патинирование для создания насыщенных темных тонов.

В декоре, наряду с классическими мифическими существами (драконы, фениксы), появились реалистичные изображения животных и насекомых, чему способствовало, в том числе, открытие зоопарка в Токио. Эти новаторские произведения, отмеченные умышленной асимметрией, виртуозной детализацией и высочайшим чувством материала, произвели настоящий фурор на Западе. Попав в Европу в конце XIX века, они коренным образом изменили эстетические представления местных художников и стали одним из ключевых источников вдохновения для зарождения стиля Ар-Нуво, а сами японские изделия периода Мэйдзи превратились в объект активного коллекционирования, ценящийся во всем мире и по сей день.

Основные металлы и сплавы

• Сякудо — сплав меди с золотом (1–8 %), оловом и свинцом, приобретающий после патинирования глубокий черный цвет с лиловым отливом.
   
• Сибуити — сплав серебра (≈25 %), меди и золота (≈1 %), дающий после патинирования оттенки от серо-голубого до темно-серого и серо-коричневатого.
   
• Сэнтоку — сплав желтого цвета из меди, олова и цинка. Он получил свое название как японский вариант прочтения китайских иероглифов «宣德» (Сюаньдэ) — девиза правления пятого императора Китая из династии Мин — Чжу Чжаньцзи (1398–1435), в период правления которого был завезен в Японию этот металл.
   
• Акаганэ (суака) — высокоочищенная медь, приобретающая оранжево-красный цвет после патинирования.
   
• Мокумэ — техника создания узорчатой текстуры путем сваривания разноцветных металлических листов.

Техники обработки

• Литье «по утраченной восковой модели» для бронзовых изделий
   
• Чеканка утидаси (изнутри) для изделий из серебра, меди и сплавов
   
• Ковка для железных произведений
   
• Техника штампованного барельефа репуссе — с использованием молотка и резца обработка тонких металлических листов, устанавливаемых на блок из смолы

Гравировка (бори)

• Кэбори (волосяная резьба)
   
• Катакирибори (наклонная резьба) с использованием линий разной толщины и глубины
   
• Кэрибори (ударная резьба)
   
• Намэкуритаганэ-бори (ударно-скользящая резьба)
   
• Сукасибори (сквозная резьба)
   
• Такабори (объемная гравировка)
   
• Нанако — чеканка узоров из выпуклых точек
   
• Сисиайбори — техника гравировки, при которой получаемое плоское изображение находится на одном уровне с поверхностью металла
   
• Касанэбори (резьба внахлестку)

Инкрустация (дзоган)

• Такадзоган (высокорельефная)
   
• Хирадзоган (плоская)
   
• Итодзоган (нитевидная)
   
• Нуномэдзоган (тонкая вчеканка в заранее гравированное мелкой штриховкой железо)

Патинирование (рёкусё) — химическое окрашивание поверхности специальными составами

Золочение ртутное