Ярославль, начало XIX в.
Дерево, левкас; темпера
52,7 × 40 × 2,5 см
Доска цельная, с ковчегом, две врезные встречные клиновидные шпонки
Поясное изображение святителя Николая с «Никейским чудом»: Христос и Богоматерь в медальонах обращаются к святителю, Богоматерь протягивает ему омофор. Литературная основа мотива — легендарное событие на Первом Никейском соборе в 325 г., когда святитель Николай во время дискуссии ударил еретика Ария по лицу, за что был временно лишён сана и заключён в темницу. Но Христос и Богородица чудесным образом вернули ему Евангелие и епископский омофор. Вокруг располагаются 16 клейм жития, снабжённые надписями на полях:
- Рождество святителя Николая
- Крещение младенца Николая
- Исцеление сухорукой жены
- Приведение во учение
- Поставление в диаконы
- Поставление в пресвитеры
- Поставление в иереи
- Явление императору Константину во сне
- Избавление трёх мужей от казни
- Чудо о трёх девицах
- Избавление трёх мужей из темницы
- Избавление Афанасия от потопа
- Избавление святителем Николаем трёх оголённых юношей
- Избавление из сарацинского плена Агрикова сына Василия
- Преставление святителя Николая
- Перенесение мощей из Мир Ликийских в Бари
Икону отличает тонкость исполнения и своеобразный, холодноватый колорит, построенный на соотношении голубых и сиреневых оттенков. Лики очень светлой, выбеленной карнации, одежды моделированы золотопробельным письмом. Подобные особенности свойственны поздней иконописи Ярославля, не утратившей своей художественной традиции с её утончённостью и сложностью композиций.
Клеймо № 13 — «Избавление трёх оголённых юношей» — достаточно редкий сюжет, и в русской живописи Средневековья он практически не встречается. В основе — легенда западноевропейского происхождения, которая возникла в XII или XIII столетии и была популярна во Франции, Бельгии и Италии.
Трое молодых студентов-богословов шли на учёбу в Афины и остановились переночевать на постоялом дворе. Алчный хозяин-мясник вместе со своей женой ночью убили юношей ради их денег. Он расчленил их тела и засолил в большой бочке для мяса. В ту же гостиницу вскоре пришёл святой Николай. Он сразу понял, что произошло, отказался от предложенного угощения и подошёл к бочке. Обличив убийцу, Николай сотворил над бочкой крестное знамение и взмолился Богу, и из неё вышли юноши, живые и невредимые. На картинах они часто изображаются обнажёнными — отсюда и происходит название сюжета. В клейме запечатлён момент разоблачения злодея, в бочке видны головы юношей.
Лёгкая потёртость позолоты, кракелюр. На обороте — выщербы древесины.