Такаока, ранний период Мэйдзи (1868–1912)
Бронза, золото, серебро, медь; литьё, гравировка, инкрустация, золочение, серебрение, патинирование
Высота 43,5 см (каждая)
Парные вазы овоидной формы с горлами-раструбами, каждая на трёх прямоугольных в сечении фигурных ножках, выполненных в форме стилизованных маскаронов, изображающих китайских львов карасиси с характерными высунутыми языками. Сосуды созданы из бронзы в технике литья и декорированы инкрустацией золотом, серебром и медью акаганэ.
Вазы представляют собой единую композицию, развёрнутую на двух сосудах. Удивительна их история — когда‑то давно предметы были разлучены и долгое время находились в разных руках. Воссоединение такого ценного комплекта, созданного единовременно одним мастером или мастерской, является большой редкостью и радостью для коллекционера, так как подобные произведения, разделённые судьбой, часто попадали в разные музеи или частные коллекции.
Каждая ваза украшена с четырёх сторон круглыми картушами с рельефными композициями, в окружении узора из изображений птиц Хо-о. На лицевых сторонах представлены различные сцены с мифологическим персонажем Сёдзё. На первой вазе, с одной стороны, изображён Сёдзё, который сидит под сосной и пьёт сакэ из большой чашки — типичная сцена наслаждения и радости, которой славится это мифическое существо. На второй вазе — иная композиция: Сёдзё сидит на корточках, наклонившись и оперевшись на руки, и с увлечением читает раскрытую книгу. Позади него, в тени той же сосны, стоит огромная деревянная бадья, наполненная вином. Эта композиция символизирует двойственную природу Сёдзё — существа, не только любящего плотские удовольствия и опьяняющие напитки, но и жаждущего знания, мудрости и духовного развития. На обратных сторонах ваз помещены традиционные для японского искусства сюжеты: фазан кидзи под ветвями цветущей сливы и петух среди цветов.
В японской мифологии Сёдзё — существо в образе мальчика-подростка с ярко-красными волосами, олицетворяющими энергию и жизнелюбие. Сёдзё обладает магической способностью к бесконечному опьянению, вино постоянно восполняется, символизируя неисчерпаемость, изобилие и божественное благословение. Считается, что в волосах Сёдзё заключена такая огромная сила и удача, что один волосок может обеспечить ими человека на всю жизнь. Изображения Сёдзё часто использовались как амулеты и украшения, символизирующие удачу, богатство, долголетие и защиту, что подчёркивало их связь с благополучием и процветанием.
Произведения относятся к предметам, известным как «Такаока доки» (яп., букв. «Бронзовые произведения из Такаоки»), которые создавались в конце XIX века в городе Такаока и его окрестностях. Город расположен в префектуре Тояма, бывшей провинции Кага. Такие произведения в основном массивны, отлиты из очень качественной бронзы и искусно украшены плоской инкрустацией, которую называют ещё инкрустацией кагадзоган, по названию провинции Кага, в которой находился город Такаока. В 1873 году произведения местных мастерских под названием «Такаока доки» приняли участие во всемирной выставке, проводимой в Вене, и получили многочисленные премии «за достигнутые результаты», «за прогресс в производстве» и т. д. Таким образом высоко оценённые жюри произведения стали узнаваемы во всём мире, и такаокские мастера начали получать денежную поддержку японского правительства. Из-за того, что все они были раскуплены на международных выставках музеями и частными коллекционерами, обратно в Такаоку они уже не вернулись. В конце 1970‑х — начале 1980‑х годов японцы обратили внимание на великолепные произведения, создававшиеся в период Мэйдзи и практически все вывезенные в Европу и Америку, занялись их активным собирательством и возвращением на родину. Сейчас некоторые из них можно увидеть в Музее современного искусства МОМАТ в Токио, в Такаокском музее искусств и др.
Произведения выполнены на высочайшем художественном и технологическом уровне с безупречной сохранностью. Каждая ваза демонстрирует виртуозное мастерство литейщика и ювелира-гравёра, достигнувших совершенства в техниках литья, инкрустации и гравировки. Следует особо отметить, что предметы «Такаока доки» в основном создавались для участия на японских и международных выставках под надзором и при поддержке Выставочного бюро Министерства императорского двора и отличались высочайшим качеством исполнения. На создание каждого из этих произведений уходило длительное время — от полугода до нескольких лет упорного труда. Деликатная инкрустация драгоценными металлами, сложность композиционного замысла и ювелирная точность проработки деталей свидетельствуют о том, что перед нами подлинные произведения искусства, созданные мастерами высочайшего класса в период расцвета художественного металла эпохи Мэйдзи.