Иссёсай Кацутоси (яп. 一松斎勝年); Масатацу (яп. 正立)
Япония, конец периода Мэйдзи (1868–1912) — период Тайсё (1912–1926)
Бронза; литьё, гравировка, позолота, патинирование
Высота 48 см
Выдающийся образец японского художественного металла рубежа XIX–XX веков. Парные вазы монументального масштаба отлиты из традиционной японской бронзы «сэйдо» по методу «утраченного воска». Они выполнены в цилиндрической форме с лаконичными круглыми ножками и узкими горлами. Поверхность украшена искусной гравировкой в высоком рельефе, полировкой и слоем искусственной патины насыщенного коричневого цвета. Глаза животных акцентированы позолотой.
Сюжетная композиция, объединяющая обе вазы, построена на контрасте. На первой изображена игривая сцена: три тигра предаются шутливой схватке, в то время как четвёртый, расположившись на возвышенности, с рычанием готовится спрыгнуть вниз, чтобы присоединиться к сородичам. Этой динамичной игре противопоставлена композиция на второй вазе, где доминирует фигура могучего, грозно рычащего тигра, изображённого в одиночестве среди зарослей бамбука.
На туловах обеих ваз имеются выгравированные подписи. На одной нанесены иероглифы «正立» (Масатацу) и личное клеймо мастера. На другой выгравированы иероглифы «一松斎勝年» (Иссё: сай Кацутоси) и расположена квадратная печать с иероглифами в китайском стиле «勝年» (Кацутоси).
Сведения о мастере Масатацу, как и о многих других, утрачены. Их архивы погибли при землетрясении 1923 года, разрушившем токийские мастерские и порт Иокогамы. Имя же второго соавтора, Иссёсая Кацутоси, сохранилось: он признан выдающимся бронзовых дел мастером, чьи тигры высоко ценятся за художественность и технику. Его имя — синоним японской бронзы конца XIX века; так, его крупная фигура тигра была продана на Christie’s в Лондоне за £181 250.
В японской культуре тигр — символ силы и храбрости; оберег, защищающий дом и путников (его ставили в токонома перед дорогой). Образ хищника ассоциировался с доблестным воином, а сцена «тигр в бамбуковой роще» воплощала буддийскую идею «слабый защищает сильного»: могучий зверь укрывается под стойким, гнущимся от бури бамбуком. Такие изображения дарили мальчикам, желая им стать сильными, бесстрашными и стойкими к ударам судьбы.
Совместная работа мастеров Масатацу и Иссёсая Кацутоси выполнена на высоком художественном и технологическом уровне. Искусной моделировке соответствует безупречная отделка поверхности, а фактурное изображение тигров притягивает взгляд, создавая эффект реальности. Художественный образ построен на контрасте детально проработанных, реалистичных фигур зверей и гладкой, отполированной поверхности сосудов.