Мастер Тодзё (яп. 東城)
Япония, вторая половина периода Мэйдзи (1868–1912)
Cлоновая кость; резьба, полировка, гравировка, тонирование
Высота 13,5 см

Произведение является образцом японской художественной резьбы периода Мэйдзи (1868–1912) и относится к типу окимоно (букв. «вещь, которую ставят», скульптура малых размеров). Окимоно отличало необыкновенное сюжетное разнообразие: от изображений простых жителей Японии, божеств, мифологических, исторических персонажей, до картин быта и природы.
Резьба по кости считается одним из наиболее архаичных художественных ремёсел, для которого характерны глубокие традиции и уникальная эстетика. В Китае искусство обработки бивней слона практиковалось ещё в первобытную эпоху. В Японии это ремесло появилось в VII столетии — примерно в то же время, когда страна перенимала буддизм и иероглифику. Пика своего развития японская резьба достигла спустя несколько веков, в эпоху Эдо (1603–1867). В те времена слоновая кость в Японии буквально равнялась по стоимости золоту: слоны на островах не водились, и материал приходилось импортировать издалека. В эру Мэйдзи правительство, стремясь нарастить экспорт, стало активно поддерживать художественные промыслы. В частности, для создания фигур окимоно государство закупало дорогостоящие бивни, предоставляя их мастерам — участникам международных выставок, которые демонстрировали многогранное японское искусство всему миру. Впервые показанное на Западе в таком масштабе, оно произвело настоящий фурор: изящество окимоно и нэцкэ привело в восторг коллекционеров и критиков, открыв эру увлечения японской эстетикой.
Произведение представляет собой изображение рыбака с удочкой в руках. Босой мужчина средних лет изображён сидящим на циновке рядом с соломенной корзиной с крышкой. Он довольно улыбается, ведь в его руке хороший улов: на конце удочки видна крупная рыба.
На дне произведения печать из двух иероглифов «東城», выполненных лаком цуисю на основе киновари и читающихся как «Тодзё».
Окимоно находится в идеальном состоянии, имеет высокое историко-художественное и коллекционное значение.