Картину «Рыбная ловля» можно считать самым известным произведением в творческом наследии Н. Н. Бунина. На полотне изображены (слева направо): Максим Горький (А. М. Пешков), граф Л. Н. Толстой, И. Е. Репин и А. П. Чехов во время рыбалки. Очевидно, картина была задумана художником в 1901 году (именно этим годом датируется этюд с портретом А. П. Чехова, хранящийся в Иркутском областном художественном музее имени В. П. Сукачёва).

В 1902 году картина была закончена, а уже в следующем 1903 году Н. Н. Бунин представил её на выставке Санкт-Петербургского общества художников в столичном «Пассаже». Появление столь необычного произведения вызвало небывалый скандал в обществе. Из-за непристойного вида нескольких очень известных личностей (особенно, графа Л. Н. Толстого) публика требовала снять картину с выставки. Накал страстей достиг апогея, когда 16 марта её посетил московский журналист С. Б. Любошиц и написал слово «Мерзость» прямо на картине! После такого возмутительного акта вандализма картина была, наконец, снята с выставки, а преступник вскоре был приговорён к аресту на шесть дней.

Судьба картины после скандальной выставки сложилась вполне удачно. В 1904 году Н. Н. Бунин с большим успехом экспонировал своё произведение на всемирной выставке в Сент-Луисе, после которой оно, вероятно, попало в одно из американских частных собраний. В 2014 году скандально известное полотно неожиданно появилось на торгах аукционного дома Bonhams в Лондоне, где было приобретено анонимным покупателем из России, пожелавшим вернуть произведение на родину.

Наркиз Николаевич Бунин (1856, Касторное, Воронежская губерния — 1912, Санкт-Петербург) — живописец, график. Баталист, жанрист, пейзажист. Родился в дворянской семье. Учился в Михайловской Воронежской военной гимназии (до 1872) и Горном институте (1872–1877). С 1877 года служил в армии (в лейб-гвардии Егерском полку). В 1900 году вышел в отставку в чине полковника. В 1881–1887 годах состоял вольноприходящим учеником Императорской Академии художеств, где брал уроки у Б. П. Виллевальде. Жил в Санкт-Петербурге. Работал по заказам членов императорской фамилии — великих князей Михаила Николаевича, Георгия Михайловича и Петра Николаевича. Член Санкт-Петербургского общества художников. Почётный вольный общник ИАХ (1891). В 1913 году в Санкт-Петербурге состоялась посмертная выставка Н. Н. Бунина. Произведения хранятся в Государственном Эрмитаже, Государственной Третьяковской галерее, Государственном историческом музее, Государственном Владимиро-Суздальском музее-заповеднике, Военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи, Центральном военно-морском музее и других собраниях.